Apple ha invertido un billon de dólares (£ 690 millones) en la aplicacion china Didi ChuXing, el rival amargo de Uber en Estados Unidos. Este es un intento del gigante de la tecnología para poder extender su mercado.
El anuncio se produce mientras Apple tiene ciertos enfrentamientos en China, donde se han visto grandes caídas en las ventas de sus productos electrónicos populares, pero está trabajando para ampliar su servicio de pagos móviles e incluso se cree que tiene ambiciones para comercializar sus coches autónomos.
Didi, anteriormente conocido como Didi kuaidi, es el servicio de Viajes más grande de China, y las inversiones pueden servir como una estrategia para que Apple pueda conocer el mercado chino por delante de una expansión en el sector del transporte.
«Decidimos hacer la inversión por una serie de razones estratégicas, incluyendo la oportunidad de aprender más acerca de ciertos segmentos del mercado de China», dijo Tim Cook, CEO de Apple, a la agencia oficial de noticias Xinhua.
Apple se cree que es una de una serie de empresas de alta tecnología, como Google y el gigante de búsqueda chino Baidu, que están desarrollando coches sin conductor.
El movimiento también puede tener como objetivo ayudar a Apple a expandir su servicio de pago de Apple, que enfrenta una fuerte competencia en China, según los analistas.
Las perspectivas individuales pueden ayudar a calmar a los inversores nerviosos por las perspectivas de Apple en el país.
Las acciones de la compañía han caído más de un 13 por ciento desde el 26 de abril, cuando se reportó su primera caída en las ventas del iPhone, en gran parte debido al menguante interés por parte de los consumidores chinos.
El jueves, las acciones cerraron un 2,4 por ciento, perdiendo el codiciado lugar de Apple como la mayor compañía que cotizaba en bolsa del mundo de la empresa Google.
La caída en desgracia, atribuido a la insuficiencia de la empresa para expandirse en los teléfonos de bajo precio encontrados en los mercados en desarrollo, se produjo en medio de una serie de malas noticias procedentes de China.
El mes pasado, las autoridades cerraron los servicios de películas y de libros de Apple. Para colmo de males, se reveló haber perdido un caso judicial sobre el uso de su marca registrada iPhone.
Con la esperanza de un cambio de tendencia, Cook viajará a Beijing a finales de este mes para presionar a los líderes de alto rango.
Didi, que también ha sido respaldado por los gigantes chinos de Internet Tencent y Alibaba, es probable que espere utilizar el acuerdo para dar un golpe de muerte a Uber con sede en Estados Unidos, su principal competidor para el mercado de Viajes chino.
El suministro de Apple fue la «inversión más grande que la compañía ha recibido en su vida,» dijo Didi, que domina el sector del automóvil, en China y dice que tiene casi el 90 por ciento del mercado.
Uber, que ha recibido financiación de Baidu, junto con Valores Citic estatales – es un competidor pequeño, pero rudimentario.
Tanto Didi como Uber tienen mucho dinero y se han encerrado en una guerra que los ha debilitado a ambos.
En febrero Uber dijo que perdió $ 1 mil millones al año en China, ya que compite por la cuota de mercado. Didi se cree que está cayendo cantidades similares ya que ambas compañías subvencionan paseos de los usuarios, que son mucho más baratos que los precios de los taxis regulares.
Presidenta de Didi: Jean Liu
En septiembre pasado, la presidenta de Didi Jean Liu dijo que la compañía estaba «ardiendo a través de dinero en efectivo», según un informe de Bloomberg News.
A pesar de que la inversión de Apple en Didi es grande, el acuerdo parece ser más notable por su estratégia en lugar de su importancia financiera.
Hay «un montón de oportunidades para una cooperación más estrecha entre las dos compañías», dijo Cook a Xinhua.
Una de las áreas que son propensas a explorar son los pagos móviles, según los analistas chinos que dicen que la inversión podría ser una buena oportunidad para el sistema de pago de Apple.
El servicio fue lanzado recientemente en China, pero tiene que lidiar con los competidores existentes bien establecidos como propiedad de Alibaba y Tencent – ahora compañeros accionistas de Didi.
Didi dice que tiene más de 300 millones de pasajeros registrados y ofrece más de 11 millones de viajes al día – los números que proporcionan una excelente oportunidad para Apple Pay, de acuerdo con un artículo en el sitio web chino Huxiu.
«Es, sin duda, una buena relación calidad-precio para Apple que ha hecho relaciones con una aplicación que tiene una gran base de usuarios y donde se realizan pagos frecuentes,» dijo.
Didi ha invertido junto con Alibaba y Tencent en Lyft, el rival estadounidense de Uber, y anunció el mes pasado que iba a cooperar con él para competir con Uber en su propio terreno.